在珠江也口处的万山群岛东部，有一排岛屿，称为担杆列岛，其中担杆、二洲岛上有千余只野生猕猴，为我国难得的天然猕猴岛。岛内还有中国第一号标本红颔绿鹦鹉等稀有珍贵动物，被列为广东省濒临动物保护区。

     担杆岛形似担杆，岛长约12000米，最宽1500米，海拔320米，面积13.2平方公里，是担杆列岛的最大岛屿。岛上由7座山峰连成一线，最高峰为担中山，山脉起伏绵延，岩石嶙峋，有大小石洞9个，为猕猴主要活动地区。二洲岛紧接担杆岛南端，隔海相望，面积8平方公里，为陡崖区岸，最高的凤凰山海拔473.3米,也是猕猴的主要活动区域。

     猕猴，广东俗称马骝。根据史学家的考察研究，猕猴群的种源已有六千多年的历史了。在距今约一万年的晚玉木时期，海洋比现今低130至150米，当时还珠江口的岛屿是陆地相连的。由于冰后期海洋逐渐上升，大约距今六千年，海洋缓升至现在海面高度，山体的沉降和海水放侵，致使与大陆分离，形成了众多的岛屿。这时期，便留下了大陆猴群在岛上残存的种源。

岛只有几十户渔家，很少有人伤害猕猴，所以岛上的猕猴不怕人。他们生性精灵，模仿能力很强，见到渔民下海游泳，它们也跟着泅水，有时爬上舢板船学艄公摇橹，有是它们又成群结队，掠去驻防部队晾晒的衣服，然后各自把一件衣服搭在膊子上，三足立地，排列成一队，由猴王领队，猿声叽叽地学着部队操练，非常有趣。但是，山猴的包围，其中有一只顽猴跳到她的肩上耍弄，吓得渔妇大声呼救。当地驻军闻声赶来，举枪击毙一只猴子，猴王看见了十分惊恐，长啸一声，群猴立即一哄而散，并将被打死的同伴迅速抬回洞穴。猴子习近人性，感情丰富，也像人一样有葬礼的仪式，它们围着同伴的尸体凄然泪下，然后一齐动手挖坑掩埋，放上一些枝叶作祭品。待拂晓前，猴王就带领着一群猴儿跑到渔村“大闹天宫”，肆意破坏，进行报复。

     到了60、70年代，岛上人口骤增，森林大量被砍伐，猕猴的生境遭到严重破坏。同时，人们视猕猴为害兽加以围歼捕杀，以致大批猴子死于现代武器之下，甚至有的人视猕猴为灵丹妙蒶佳肴补品而大量捕捉造成了“树倒猢狲散”的生态恶果。1979年，珠海市成立以后，珠海市政府分发了禁止捕杀猕猴的布告，经广泛宣传和驻岛部队的大国和配合，猕猴才得以休养生息的，现在担杆中和担杆尾就有六百多只猕猴，共15群，最多一群80只，最少一群也有十多只，一般为三四十只，二洲岛有四百多只。

月怀胎，一胎一仔，但小猴只认其母，不知其父，尚处于“母系社会”。但犯戒人王却不受“一夫一妻”制所限，它除统帅保护群猴外，拥有东、南、西、北四宫王妃，其它公猴不得对“王妃”们有非分之想，非礼之举。每群猴都有一个猴王和一个副王。王位不能世袭，一般猴王一至两年轮任，每到冬季，另一只身强力壮的公猴，便同现任猴王激烈角逐，厮打“比武”，胜者为王。原猴王输了降为副王或离群为散猴“流浪”，或另找“新欢”为群。猕猴群体与群体之间的领地，平时各霸山头，以沟壑为界，互不相扰，但有时出会因争领地而互相打架，打架的胜败在于猴王是否英勇，在搏斗中，猴王总是身先士卒，英勇无比，胜者占领山头，败者离去。

     80年代开始，担杆岛、二洲岛成立了自然保护区，有专人管理，进行人工驯化。管理员吹一声口哨，猴群便闻声从山上奔跑下来，嚼吃地上的食物。曾有一位管理员带着几位记者进入猕猴保护区，刚到时，看不到猴子的踪影。管理员把带来的红薯片撒在地上，然后向山上大声喊道：“阿山——吃饭啰“（阿山是称呼猴子的代名词）。一会儿，有一只猴儿从茂密的树丛中出来侦察，它先品尝一下食物和机警地观察附近的厚重人，感到安全了，迅即返回“营寨”禀报猴王。不一会儿，猴王带着几个妃子“驾”到，共进午餐，群猴次之。猿猴与人类的相似现象，仿佛再现了远古时代古猿人的群体生活。

     担杆列岛风景优美，空气清新，水质良好，满山花果，既没有威胁猕猴生存发展的天敌，也没有外来干扰破坏，是野生猴的“极乐世界”。它地处香洲、港澳之间，地理位置优越则一个可以开发建设猕猴繁殖、科研基地，同时也是生态旅游的理想场所。